El grado de doctor es la titulación más alta existente en el sistema universitario español. Al igual que en otros países, para su obtención se debe desarrollar un trabajo de investigación avanzado que conduzca a la presentación de una tesis que contenga aportes originales y relevantes al campo de estudio correspondiente.
También tienen la facultad de elegir la duración de cada programa, aunque se considera que 3 años a tiempo completo es lo ideal, con la posibilidad de una prórroga hasta por dos años más.
Para poder realizar estudios de doctorado en España, en condición de estudiante internacional es necesario contar con un título de maestría del sistema educativo oficial del país del estudiante (o de cualquier otro país).
Es posible que este título deba pasar primero por un proceso de homologación.